掌編小説（140字）＠単行本『ぼくと初音の夏休み』『ごめん。私、頑張れなかった。』発売さんのイラストまとめ

「しばらく連絡できない」。それが最後のメールだった。２年前、大学で出会った留学生。私は彼と恋に落ちる。今日もメールは届かない。テレビのニュースが平和な春の訪れを報じてる。次いで兵士と戦車が映し出された。遠い国で戦争が続いてる。再会約束したよね。徴兵で帰国した、彼の無事を神に祈る。

彼女の20歳の誕生日。Facebookのタイムラインに祝う言葉を書き込んだ。返信がなくなってもう３年。メッセージを送る人は年々減って、今年は彼女の姉と僕だけだ。どこかで区切りをつけないと。わかっているけど、今も彼女を忘れられない。交際中の３年前、高２の彼女は目の前で、車に跳ねられ旅立った。

３か月前、高校の後輩に別れを告げた。受験で余裕がなく、会いたいとねだられるのが苦痛だった。合格し、僕は今さら後悔する。もう一度やり直せないかな……。通学路で彼女を見かけ、話があると声をかける。あの時泣かせた後輩が、可愛い笑顔で囁いた。「もう慰め不要です。先輩も次に進んで下さいね」

彼と彼女の匿名垢を発見する。ともに僕の高校の同級生。やりとりを見ていると、彼女は彼の正体に気づいてる。気の多い彼はそれを知らず、ＳＮＳの「彼女」を誘ってた。やめときな。匿名で彼女にＤＭする。勝気な彼女はこれで逆に彼と会う。破局後に告白しよう。ずっと好きだった。同性のお前のことを。

「同じ高２？　会おうぜ」。匿名のSNSの彼が言う。以前、彼女の話を呟いてたよね？　様子を見ていた共通のフォロワーが「やめときな」とＤＭくれた。けれど私は会いに行く。気持ちを確かめたいんだ。待ち合わせ場所で彼が慌ててる。「なぜここに？」。待ち人の匿名垢の女の子、目の前の君の彼女だよ。

ママがスマホの写真を眺めてる。背後からそっと覗くと、高校生の男の子。一つ上の兄貴かと思ったけれど、もっとずっとシュッとしている。パパが太り気味とはいえ、そんなの見てたら悲しむよ。「ねえ、イケメンだよね」。そうだけど……娘としては複雑だよ。「格好良かったのよ、交際間もない頃のパパ」

ガチでヤバいと戦慄する。貸してもらった親父のPC。深いところのフォルダーに、女子高生の褪せた写真が入っていた。僕と同じ年頃だ。お袋と仲良しだと思ってたけど、ロリコンなのか。「見られたな」。振り向くと、親父が頭を掻いている。「可愛いだろ？」。そういう問題じゃなくないか。「昔の母さん」

「え、ランジェリー特集？」。鞄の中の女性雑誌を彼に見られる。お互い大学受験を全て終え、久しぶりの喫茶店。違うの、お姉ちゃんに借りただけ。「さすが恋愛猛者だな」。……悔しいから内緒だけれど、実は最初のキスもあなたなの。だから、これからが猛勉強。私がねだった３月の卒業旅行を前にして。

私の送辞の後で、高３の先輩が答辞を読む。先輩に憧れて、後任の生徒会長に手を挙げた。結局、想いを告げられず、卒業式を迎えてしまう。「後輩たちを忘れません」。胸が苦しくなる。「思い出」にされるのは嫌なんだ。勇気を奮って覚悟を決める。式の後、打ち明けよう。先輩の「今」でいさせて下さい。

放課後の生徒会室。高２の後輩が、必死で送辞を書いている。もう半月で卒業式。彼女は僕の後任の生徒会長だ。凛とした彼女の気持ちがわからずに、結局、想いを言えてない。「添削お願いします」。手渡された草稿に目を通す。……なあ、このくだりには「たち」を入れずに大丈夫？　「先輩を大好きです」