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見ると、目の前に血飛沫があった。あの時に見た愛しい人と同じ、赤色だった。そしてその奥には、ワタシにトドメを刺さんとばかりに両手剣を今にも振るおうとしている鬼がいる。
つばめの前髪を整えるフリをして、ぼくはそっとつばめの頭を撫でる。ぼくの手が触れるとつばめは小さな頭を擦り付けるように目を細めるので、つい、ぼくの口角も締まりなく上がってしまう。
「ゴホ、」
……心臓がドクドクと脈打つ度に、熱が内側から逃げるように外へ飛び出していく。口内から、傷口から、そして心臓から。己を溶かすような忌まわしい熱を、ただ呆然と眺めることしか出来なかった。