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「理解できないならできないでしかたない。だったら黙って通りすぎればいいんだ。なのにわざわざ声かけて、言い訳して、路有に許されることで自分たちが安心したいんだろう。けど良心の呵責はおまえらの荷物だよ。人を傷つけるなら、それくらいは自分で持て」
「わたしの美しい庭」
「三十七年間、どんな人生だった?」
唐突な質問だとは自分でもわかっていた。彼が少しは戸惑うかと思った。でも、即答だった。
「生れてこなければよかった」
怒りも不満もない、平然とした表情だった。
「まずはこれ食べて」
わたし自身にはなんの価値がなくとも、プリンセスというだけでわたしの言葉には価値がついた。伝統とはそういうものであり、一朝一夕で手に入れられるものではない。だからこそ、これほどまでに多くの人々が拠り所にし、欲するのだろう。
「政略結婚」
その指先がもう少しで届きそうになっていた、栄光の輝き。だがその輝きは実態のない何かだったのだ。名声や金銭などではない、もっと厳然として高貴で、そして冷たい、永遠の何かだった。人間が求めてはならない、求めることを神によって禁じられた、何かだった。
「窓際の死神(アンクー)」
「言いたきゃ言えば?」
なにか諦めたような投げやりなかすれ声の幸恵の背中を見て、大きく息を吸ってから、静かに言った。
「幸恵ねえがあたしのママだって、認めろ」
そのひと言が、里奈が幸恵にずっと言いたくて言えなかったことだった。
「里奈の物語」
「いいですか。日本人のこれまでの暮らし方の中で、一番間違っていたことは、全体のために個人の自由な意志や人格を犠牲にしておったということです。学校のためという名目で、下級生や同級生に対して不当な圧迫感小を加える。……
「くだらねえ。不思議なことなら、山ほど見てきたよ」
「じゃあ、次はどうしたらいいか教えてくれ」
「飲んで飲んで飲み倒して、寝る」
「よし、いいだろう」
「三体」