掌編小説（140字）＠単行本『ごめん。私、頑張れなかった。』７月１日発売さんのイラストまとめ

大学近くのカフェでランチする。「ぼっち飯」。顔を上げると女友達が笑ってた。美人なのに皮肉屋で、何かと俺に絡んでくる。GWなのに、お前こそ１人じゃねえか。「そうでもないよ」。へえ。大方、彼氏と待ち合わせでもしてるんだろう。クスっと笑った彼女が前に座る。「これで２人飯になるじゃない？」

「デートじゃなくて暇潰しだからね」。幼なじみが念押しした。ぼっちにGWはしんどいな。そう呟くと「仕方ない」と彼女が遊園地に誘ってくれた。とはいえ上から目線は気に入らない。お前も17年間、彼氏なしだろ。「私は臆病だから告らないだけなんだ」。奇遇だな。独りの理由、俺と全く同じじゃないか。

交際相手に別れを告げた。高校で知り合った僕の最初の恋人だ。デートもキスも初めてだった。なのに、どうしようもなくほかの女子に惹かれてしまう。新しい彼女との初のデートで僕は気づく。デートの作法を学んだのも元カノだった。昔よく来た水族館で、彼女と腕を組みながら、元カノのことを思い出す。

高校の昼休み、同級生の男子に踊り場へと連れ出された。「ブレザー着ろよ」。何言ってんのよ。ぽかぽかのYシャツ日和じゃない。「周りに毒だ」。そりゃ風邪でもひけば迷惑かけるけど、毒ってのは言い過ぎでしょう。君はいいヤツだけど、真面目過ぎるの玉に瑕だね。「……下着が透けて、目に毒なんだ」

本名も知らない男の子に恋をした。Twitterで愚痴をこぼすと、すかさず慰めてくれる。多分同じ高校生。彼の想いがわからずに、私はアカウントを消すと宣言する。「戻ってきてな」。その呟きが本音であれば、きっと私に気づいてくれる。１か月後、名前もアイコンも変えた私は、彼をそっとフォローする。

「お前、初めてだったんだ」。終わった後、彼は呟き、私を抱き締めた。うん、そうだ。大学までに２人と交際したけれど、夜を過ごしたのは最初だよ。あなたは随分上手だったね。「大事にする」と囁く彼に、私は曖昧に微笑んだ。最初より、ずっと気がかりなことがある。私はあなたの最後になれるのかな。

友だちから彼氏を奪った。大学の帰り道、バーに誘ってしなだれかかり、その日のうちに彼に抱かれる。甘い台詞を囁かれ、今夜も深く愛された。私の想いは急速に冷めていく。また友だちを失った。彼女は彼のどこが好きだったのだろう。「誰かのもの」ではない他者を、私は愛することができるのだろうか。

カフェで幼なじみに彼女を紹介された。そばにいて当たり前。そう過信して、淡い好意を伝えることを怠った。おめでとう、と私は道化る。彼がトイレに立った時、「泣きそうだね」と可愛い笑顔を向けられた。黙り込む私に彼女は囁く。「恋人役を頼まれたんだ。彼、そばに気持ちを知りたいコがいるみたい」

失恋した同級生を慰めたのがきっかけだった。半月前、私と彼はつきあい始める。まだ手を握るだけ。元カノとしたファーストキスを覚えているか尋ねると「忘れたよ。君はどう？」と問い返された。内緒だけど、私は全部が初めてなんだ。忘れたのなら上書きさせてね。私はそっと背伸びして、彼に口づける。

「元カノとしたファーストキスを覚えてる？」。彼女が尋ねる。交際半月。まだ手を握るだけだ。元カノに失恋し、慰めてくれたのがきっかけだった。忘れたよ、モテそうだけど君はどう？　その時、ふいにキスされた。「そっか」。彼女は微笑み囁いた。えっと……何がわかったの？　「最初のキスの感じ方」