掌編小説（140字）＠単行本『ぼくと初音の夏休み』『ごめん。私、頑張れなかった。』発売さんのイラストまとめ

初詣、新婚の妻が手を合わせる。なに一生懸命祈ってたの？　「ずっと２人でいたい、って」と照れ臭そうに微笑んだ。「ねえ、あなたも同じお願いだよね？」。幸せが続くようにと僕も祈った。でも、ちょっとだけ違うんだ。「え、どこが？」。今夜ベッドで伝えるよ。３人でもっと幸せになりたいんだって。

ずっと２人で一緒にいたい――。前回の初詣で私は願った。隣には新婚の夫がいた。大晦日、神社の前の駐車場。車中で私は下を向く。１年足らずの出来事は、祈りを超えた展開だった。セーターをたくし上げ、ブラを外す。「嫉妬するよ」と夫が呟く。うちの家族の３人目、愛する息子が元気に胸を吸っている。

誘った花屋で幼なじみが薔薇に触れ、指先に血を滲ませた。20歳で処女の生き血を吸うと恋の願いが叶うんだ、と言ってみる。「好きな子いるのに中二病だね。でもまあ、いいよ」と指を向ける。２年前、先輩と経験したこと知ってるぞ。拗らせはお前も同じ。僕は薔薇を贈るから、意地悪せずにそっちも告れ。

幼なじみに花屋へと誘われた。薔薇に触れ指先に血が滲む。彼が真顔で「舐めていい？」。20歳で処女の生き血を吸うと、恋の願いが叶うそうだ。そういう相手がいるのなら、まず中二病を治しなよ。まあいいや、舐めるの許可。「ってことは？」。内緒だけど18歳で先輩と経験した。今は君の恋を阻止したい。

何度か激しく喧嘩した。記念日にすら仕事で帰ってこない。別れも頭をかすめたけれど、寝顔を見つめ踏み止まる。やっぱり彼が好きなのだ。好物の肴を作り、ビールを注ぐ。よくむずかってた一人娘は嫁いでいった。夫は働き過ぎで少し早めに退職する。今度は余生。２人だけの生活が、25年ぶりに再開した。

一つ屋根の下に２人きり。緊張を気取られるのは男がすたる。平然と、彼女はハミングしながら台所に立っていた。何を話せばいいのだろう。「この先、ずっと２人だね」。小鉢を置いて、彼女が微笑む。照れ臭く、愛していると口にできない。昨日、一人娘が嫁いでいった。25年ぶりに妻と２人の夜が更ける。

年明け彼と結婚する。高校の先輩で、お互い大学時代につきあい始めた。「来年の年末も、夫婦２人で仲良く過ごそう」。微笑む彼に首を振る。今日、黙って病院行ってきた。１年後、私たちは２人でいられない。「えっ、余命宣告!?」。彼の手を取りお腹に重ねる。来年の今頃は、２人じゃなくて３人だから。

「恋人と過ごす最後の師走だ」。彼女が呟く。10年前の高校時代はただの先輩後輩だった。遅れて彼女が卒業し、関係性が変化する。デートも旅行も初めてだった。涙が滲む。僕らはまた変わるのだ。「悔やんでいるの？」。いや。その先変わらずいられることへ嬉し泣きだよ。年明け、彼女は僕の名前になる。

内輪で挙式し、賀状は花嫁写真にした。けじめと考え、大学時代の元カレにも差し出した。別れた後の７年間、年１度だけやり取りしてきた。けれど今年は届かない。共通の友人から、年明けにLINEがある。「同時期だから元サヤかと思ったよ」。元カレの賀状写真が添付されてた。知らない新婦が笑っている。

そうだ、宛先不明で戻ってきたんだ。年末に、今年の賀状の束を見直した。７年間、大学時代の元カノと、年１度だけ近況を伝えあってきた。去年、僕の葉書は戻ってきた。彼女からは届けられ、新住所に僕は再送しなかった。「君も幸せ掴んでね」。短文付きの絵葉書で、知らない男の花嫁が、微笑んでいる。